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Fotografie di MAMMIFERI su Sfondo Nero

I mammiferi sono tra gli animali più adattabili del pianeta, infatti, si trovano in ogni continente e in ogni oceano e hanno dimensioni variabili da piccoli pipistrelli calabrone a enormi balene blu.

Una delle ragioni del loro successo è il modo in cui si muovono perché, come gruppo, usano ogni possibile forma di locomozione.

Le specie terrestri camminano, corrono, saltano, si arrampicano, saltellano, oscillano, scavano e si nascondono.

Quelli acquatici nuotano e si tuffano ed alcuni addirittura volano.

Anche la dieta e il comportamento variano, infatti, molti carnivori, ad esempio, sono predatori che vivono vite generalmente solitarie e includono giaguari, tigri e orsi polari.

Al contrario, leoni, lontre, lupi e delfini vivono in gruppi familiari.

Ancora più socievoli sono alcuni degli erbivori, in particolare gli ungulati come cervi e zebre che, vivendo in grandi gruppi, ottengono sia protezione sia maggiori opportunità di riprodursi.

Tra gli onnivori, i primati sono noti per la loro elevata intelligenza e i roditori per il loro numero elevato.

Le ossa di mammiferi, a differenza di quelle degli uccelli, e in particolare i teschi, vengono utilizzate per l’identificazione e per elaborare la storia evolutiva di ciascuna specie.

Ad esempio, le mascelle di un gatto domestico sono più simili a quelle di un leone che di un lupo mentre i denti dei cavalli e delle zebre si assomigliano.

Le ossa dell’orecchio dei mammiferi un tempo erano le fauci dei rettili preistorici. E così via.

Tutti i mammiferi condividono quattro tratti che sono mostrati nel diagramma seguente: capelli, ghiandole mammarie, mascella incernierata e tre minuscole ossa dell’orecchio medio.

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